¿Hasta qué edad puede viajar un adulto mayor en avión?

Si te preguntas hasta qué edad puede viajar un adulto mayor en avión, la respuesta corta es que no hay edad máxima. Ni Avianca ni LATAM le ponen un tope de años al pasajero: lo que miran es la salud. Una señora de 90 años sin ninguna condición especial compra su tiquete y vuela como cualquiera. Un señor de 68 que tuvo un infarto la semana pasada puede necesitar un papel firmado por su médico antes de subir.

No hay edad máxima para volar: decide la salud

En la sección de asistencia especial de LATAM hay silla de ruedas, certificación médica, cirugía reciente y embarazo; ninguna pregunta habla de edad. Avianca lo pone por escrito en su página de asistencia especial: no hace falta certificado médico para viajar, salvo en tres casos, que son necesitar oxígeno a bordo, que el estado de salud genere dudas razonables sobre la capacidad de volar sin asistencia médica o tener una enfermedad contagiosa. La edad no es uno de ellos. Lo de LATAM, aquí y más abajo, viene de su centro de ayuda tal como estaba en septiembre de 2026: confírmalo con la aerolínea al pedir la asistencia.

Lo que sí tiene Avianca es una tabla por diagnóstico, en su página de restricciones médicas. Estas son algunas de sus filas, elegidas para quien pasa de 70:

Situación	Qué dice Avianca
Hipertensión arterial controlada	Sin restricciones para viajar
Diabetes controlada	No necesita certificado médico
Cirugía de catarata	Puede viajar después de 3 días
Reemplazo de articulaciones	Después de 10 días, con valoración de Sanidad Aeroportuaria
Infarto no complicado	Riesgo bajo: después de 72 horas. Riesgo medio: después de 7 días. Riesgo alto: no apto para volar
Accidente cerebrovascular	Mínimo 14 días después de la hospitalización, según neurología y neurocirugía
Alzheimer	Con un acompañante y certificado médico

Una regla de esa misma página pesa tanto como la tabla: si el médico tratante y Sanidad Aeroportuaria no coinciden en los días de espera, manda Sanidad.

Qué tiene que decir el certificado médico, y cuándo sacarlo

Cuando Avianca lo pide, no sirve una nota suelta. Según su guía de certificados médicos, tiene que llevar diagnóstico, tratamiento, fecha y hora de expedición, nombre completo y documento del paciente, número de vuelo y destino, los equipos o el acompañante médico que necesite, y los datos, el sello y la firma del médico.

Ojo con el plazo: se expide como máximo 10 días antes del vuelo. Sacarlo con un mes de anticipación es llegar al aeropuerto con un papel que no sirve. Para el regreso vale el mismo hasta por un mes, si la salud no cambió.

Con oxígeno, Avianca pide avisar al contact center al menos 48 horas antes; si hay conexión con otra aerolínea, hay que avisarle también a ella. No da oxígeno medicinal a bordo: el concentrador portátil es propio, con el sello de aprobación que exige la aerolínea y baterías para el 150% del tiempo de vuelo, porque los tomacorrientes del avión no se pueden usar para eso.

El MEDIF: qué es, quién lo llena y cuándo se envía

El MEDIF es el formulario de información médica para el viaje aéreo. En LATAM es la vía para cualquier certificación médica: lo llena el médico tratante y se envía por el formulario de su centro de ayuda con al menos 48 horas de anticipación, para que lo evalúen los médicos de la aerolínea.

LATAM pide esa certificación, por ejemplo, a quien se operó 15 días o menos antes del vuelo. Y el formato del MEDIF deja ver qué le preocupa: si hubo un infarto y cuándo, cirugías previas, accidente cerebrovascular, si usa oxígeno durante el vuelo, si necesita silla de ruedas o camilla, y quién lo acompaña.

En el centro de ayuda de Avianca, el MEDIF solo aparece para vuelos desde o hacia Brasil; en las demás rutas, lo que pide es el certificado de arriba.

Lo que pide el MEDIF suele ser una preexistencia

Aquí conviene frenar. Lo que dispara un certificado o un MEDIF —un infarto, una cirugía reciente, el oxígeno— ya existía antes de salir, y para una asistencia en viaje eso es una preexistencia. Qué significa esa palabra está en nuestra guía de preexistencias.

El numeral 16.23 del condicionado excluye un grupo de enfermedades aunque aparezcan por primera vez durante el viaje o el viajero no supiera que las tenía, con sus complicaciones y secuelas. Ahí están las del corazón y la circulación, la diabetes, las respiratorias crónicas, el infarto cerebral y las demencias: la mayoría de las filas de la tabla de arriba. En esos casos queda en pie la urgencia que pone en riesgo la vida, hasta estabilizar los signos vitales, por reembolso y con el tope de preexistencias (numeral 7.14.1).

Y un certificado que diga «apto para volar», por sí solo, no mueve ninguna de esas líneas. La aerolínea pregunta si la persona puede ir en la cabina sin riesgo; el condicionado dice qué se atiende allá si algo pasa. Responder bien la primera pregunta no contesta la segunda.

Existe un adicional de preexistencias (numeral 7.14), pero exige declarar las enfermedades y presentar constancia de que se puede iniciar el viaje, deja por fuera las del corazón, el cáncer y la pulmonar crónica, entre otras (7.14.1), y todavía no está en el cotizador: se pide escribiéndonos antes de comprar.

Si viaja solo, qué dejar resuelto desde Colombia

Volar solo tampoco depende de la edad, sino de lo que la persona puede hacer sin ayuda: el equipo de Avianca no está autorizado para ayudar a administrar medicamentos ni a usar equipos médicos durante el vuelo. Lo que hay que dejar hecho:

1. La silla de ruedas, pedida con tiempo. En Avianca se pide al reservar o, por el contact center, al menos 24 horas antes del vuelo, 48 si va o viene de Europa; fuera de esos tiempos no la garantizan. En LATAM, al menos 24 horas antes.
2. Quién lo espera al salir. En LATAM, la silla lo lleva del counter a la puerta de embarque o a su asiento y, en destino, hasta la salida de la terminal. La misma página aclara que no es una custodia permanente: en los ratos en que pueda moverse solo, puede quedar sin atención. Al otro lado de esa puerta tiene que haber alguien esperándolo.
3. Cualquier otra condición, con 48 horas. Ahí mismo, LATAM pide avisar con al menos 48 horas cualquier condición que no sea de movilidad, sobre todo si hace falta que lo acompañe personal médico o un familiar. Con Alzheimer, Avianca pide acompañante.
4. Los medicamentos, en el equipaje de mano. En esa misma página, Avianca pide receta o certificado para la insulina, las jeringas y los medicamentos controlados, y aclara que no los refrigera a bordo.
5. El certificado de asistencia, en dos manos. El suyo, en el celular y en papel; una copia, con alguien en Colombia, junto con la dirección donde se queda y la lista de sus medicamentos. Al comprar te pedimos un contacto de emergencia: pon a esa persona. Si él no puede llamar, llama la familia desde Colombia: a la central, antes de ir a un centro médico salvo que la vida corra peligro, y siempre dentro de las 24 horas (numeral 14.i). El paso a paso está en la primera hora de una urgencia en el exterior.

La asistencia se emite hasta los 99 años, con recortes por edad

De nuestro lado, la edad tampoco cierra la puerta pronto: emitimos hasta los 99 años, sin examen médico ni cuestionario de salud, y el precio por día no sube con la edad. Lo que cambia desde los 70 está en el seguro de viaje para mayores de 70; desde los 86 quedan dos niveles, Estándar y Lite, y lo que aplica a esa edad está en la página de mayores de 85.

Que no preguntemos por la salud no quiere decir que no importe: ya viste las exclusiones. Y el condicionado tiene además recortes que dependen de la edad y de los días de viaje: desde los 70, si el viaje pasa de 45 días, del día 46 en adelante todos los montos se cuentan al 25 % (numeral 17); desde los 80, siempre, el beneficio no pasa de 90 días y todos los servicios se reducen un 75 %, sin copago (numeral 18). El detalle está en la sección de edad de las condiciones de la asistencia. Léelo antes de pagar, no en una sala de urgencias.

Qué hacer ahora

Empieza por la salud, no por el tiquete. Si en los últimos meses hubo una cirugía, un infarto o un accidente cerebrovascular, o si usa oxígeno, pregúntale al médico tratante si puede volar y desde qué fecha. Después saca el certificado o el MEDIF en el plazo de cada aerolínea, pide la asistencia especial y deja definido quién lo recibe al llegar.

Con las fechas firmes, cotiza la asistencia con su fecha de nacimiento real. Se puede comprar hasta el mismo día del vuelo, mientras todavía no haya salido del país, y la emisión la hacemos a mano, en minutos, entre las 6 a. m. y las 12 a. m., hora de Colombia.